Las aplicaciones empresariales avanzadas son el conjunto de aplicaciones que soportan la cadena de valor de la empresa. Responden a una arquitectura de la información y tecnología determinada.

Las empresas están cada vez más conectadas, tanto internamente como con otras empresas, y necesitan reaccionar de manera rápida cuando un cliente realiza un pedido o cuando se retrasa un envío de un proveedor.

Nos encontramos que los gerentes quieren saber el impacto de estos eventos en cada parte del negocio y cómo se está desempeñando el negocio en cualquier momento. Los sistemas empresariales proporcionan la integración para que esto sea posible.

Si nos centramos en las aplicaciones empresariales avanzadas podemos enumerar las siguientes:

1. Enterprise Resource Planning (ERP).
2. Customer Relationship Management (CRM).
3. Supply Chain Management (SCM).

El ERP es un sistema que mejora la productividad y facilita las operaciones en los sistemas internos.

Consiste en un sistema prefabricado integrado de software de gestión empresarial, compuesto por un conjunto de módulos funcionales estándar, bien sea comercial, de producción, de recursos humanos, de finanzas, etc., desarrollados por el fabricante pero que el uso puede ser adaptado a las necesidades de cada cliente.

Uno de los impactos que tiene un ERP en el negocio es que permite que la organización sea más uniforme. Esto quiere decir que las empresas se benefician del uso de los ERP para abordar estructuras organizacionales que antes no eran posibles, o para crear una cultura organizacional más robusta.

También permite una mayor eficiencia en las operaciones de negocio y procesos enfocados al cliente. A través de las entradas de información de toda la cadena de valor, las demandas del cliente pueden ser mejor atendidas, permite mayor feedback con información de producto y puede ser utilizada para el desarrollo de nuevas líneas de negocio.

Otro impacto en el negocio es que la información es más precisa para una mejor toma de decisiones. Los ERP proveen a la empresa de un repositorio único de información integrado y de uso global. Los datos tienen definiciones y formatos estandarizados por toda la organización. A través del reporting adecuado, proporciona a la dirección la información necesaria para tomar decisiones más precisas y en menor tiempo.

Entre las soluciones que ofrece un ERP podemos citar las funciones administrativas y las operaciones funcionales.

Desde el punto de vista de operaciones funcionales nos referimos a:

• Control de los costes de producción, como la planificación de la producción, seguimiento a la ejecución y control de costes.
• Aprovisionamiento de materiales, tales como la gestión de compras, planificación de pedidos y / o control de inventarios.
• Gestión de activos, englobando aquí las operaciones de mantenimiento y reparación, sistemas de mantenimiento informático, planificación de la producción y proyecciones de ventas.
• Planificación y forecasting, haciendo referencia a la planificación de aprovisionamiento, planificación de la producción y proyecciones de ventas.
• Gestión de servicios generales, tales como aprovisionamiento y control de inventarios de productos auxiliares o la gestión de la productividad.
• Gestión de pedidos de clientes, citando en este último apartado el pricing y el configurador de pedidos.

Otra de las aplicaciones empresariales avanzadas que mencionábamos al principio es el CRM. El CRM es un sistema de apoyo al cliente que permite la optimización de las relaciones de negocio y además mejora la efectividad de los servicios que se ofrecen a éste.

Se trata de crear un repositorio de información sobre los clientes, basado en el uso intensivo de TI, con el fin de obtener relaciones individuales duraderas con los clientes que garanticen su satisfacción y fidelidad hacia la empresa mediante la comprensión de las necesidades y preferencias individuales con el objetivo de añadir valor a la empresa y al cliente.

Los CRM utilizan TI para dar seguimiento a todas las formas de interactuar con los clientes para analizarlas y así maximizar las relaciones en el tiempo con éstos y del mismo modo la satisfacción de los mismos.

Con esto queremos decir que la propuesta de C.R.M. es una organización en torno al cliente, integración de todas las funciones relacionadas con el cliente y centralización del reporting sobre los clientes.

Por último, el Supply Chain Management o SCM es un sistema de apoyo a proveedores que permite mejorar las relaciones con los partners de negocio y la reducción de los PC del producto vendido.

Las herramientas de Supply Chain Management permiten la gestión del flujo de bienes, servicios e información entre proveedores, fabricantes, distribuidores, tiendas, consumidores y usuarios finales. Al administrar la cadena de suministro, las empresas pueden reducir costos excesivos y entregar productos más rápido.

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